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幼稚園時代のママ友から、「ちびっこマラソンに出ない？」と誘われました。子どもが走る大会なんて、なかなかない機会。でも正直、最初は不安しかなかったです。長男は以前の1.5kmのマラソンでも、かなり歩いてしまっていたんです。今回はなんと2km・制限時間30分。「本当に走りきれるのか？」と、パパはずっと心配していました。
練習でのすったもんだ
マラソン当日に向けて、何度か練習しました。でも、これがなかなか大変で…。
お友達との練習では、コースで近道したり、お友達の動きを真似っこするばかり。なかなか本気で走ろうとしません。パパとの練習でも同じで、近道したり、真似っこしたり、あげく文句ばかり言う始末。「疲れた」「もう走りたくない」「なんで走らないといけないの？」…親としては、少し心が折れそうになりました（笑）。
「これは当日も歩くんじゃないか…」と半ば諦め気味になりながら、不安ばかりを残したまま、あっという間にマラソン当日を迎えることになりました。
当日！幼稚園の友達と再会
マラソン当日、会場に着くと、幼稚園のお友達たちがたくさん集まっていました。久しぶりに会う子もいて、長男も嬉しそう。みんなで楽しそうにはしゃいでいる姿を見て、「ああ、この幼稚園の友達は本当に素敵だな〜」とパパもしみじみ。
ちびっこマラソンに参加できたのは、ママ友・パパ友のみなさんが誘ってくれたおかげ。「あなたたちの助けがなきゃ、こんな素敵な経験はできなかったよ」と、本当に感謝の気持ちでいっぱいになりました。こうして友達のつながりの中で子どもが成長できる環境って、本当にありがたいですよね。
スタート！制限時間30分の戦い
いよいよスタートの合図！制限時間は30分。距離は2km。
パパはゴール前で待ちながら、「走りきれるかな〜」「大丈夫かな〜」とずっとドキドキしていました。練習であれだけ苦労したんです。当日もやっぱり途中で歩いてしまうんじゃないかと…。スタートを見送った後は、ただひたすらゴールの方向を眺めながら息子の姿を待つ時間が続きました。
18分手前でゴール！最初から最後まで走った！
時間は18分を切ろうというところ。遠くから長男の姿が見えてきました。
走ってる…！ちゃんと走ってる！
ゴールした長男に話を聞くと、なんと最初から最後まで歩かずに走りきったとのこと！あの練習でさんざん近道したり文句を言っていた子が、本番では全力で走ったんです。「疲れた」「もう無理」と言っていた姿はどこへやら。本番になるとスイッチが入るタイプなんだなと、パパは初めて知りました。
パパもママも、思わず目頭が熱くなりました。子どもの成長って、本当にいつも予想を超えてきますね。感動をありがとう！
まさかのオチ…最後は一人ぼっち（笑）
でも、ここで笑えるオチがあります。幼稚園のお友達も一緒に走っていたんですが、気づけば最後は長男が一人ぼっちになっていたんです（笑）。「みんなで一緒に走ったんじゃなかったの！？」と思わずツッコみたくなりました。
でもまあ、それだけ長男が一生懸命走ったということですよね。お友達に置いていかれながらも、歩かずに最後まで走りきった。その姿だけで十分すぎる結果です！むしろ一人でも最後まで諦めずに走ったことを、パパはめちゃくちゃ褒めました。
子どもの「完走」を支えるためにパパができること
マラソンに限らず、子どもが何かに挑戦するとき、親にできることは意外とシンプルだと感じています。
- 練習に付き合う。「走っておいで」ではなく「一緒に走ろう」。隣に誰かいるだけで、子どもは驚くほど頑張れます。
- タイムや順位を聞かない。聞くのは「楽しかった？」だけ。順位は子どもが話したくなったら自分から言ってきます。
- 当日は全力で見守る。声援は恥ずかしがるかと思いきや、あとから「パパの声、聞こえたよ」と言われました。届いてるんです。
体力勝負の消防士という仕事をしていても、子どもの「最後まで走り切る姿」からもらうものは大きい。次のマラソン大会も、仕事を調整して必ず見に行くつもりです。
ちびっこマラソンを終えて
正直、こんなに感動するとは思っていませんでした。練習中はあんなにぐずっていたのに、本番では全力で頑張る。子どもってすごいですね。「やる気スイッチ」がどこにあるかは本人にしかわからないけど、その瞬間を信じて待つことが親の役割なのかもしれないと感じました。
ママ友・パパ友、そして幼稚園のお友達、本当にありがとう！おかげで長男にとって一生忘れられない思い出になったと思います。来年もまた参加できたらいいなと、今から楽しみにしています。
子育ては毎日ハプニングと感動の連続ですね。消防士パパとして、こんな日常を大切にしながら、これからも家族の成長を見守っていきたいと思います。動画でも当日の様子をまとめているので、ぜひご覧ください！
